Radon – extra farligt för rökare
Radon är en radioaktiv ädelgas som uppskattas orsaka ungefär 500 lungcancerfall om året. De som framför allt drabbas är de som kommit i kontakt med cigarettrök: rökare, före detta rökare och personer som utsatts för passiv rökning. Detta beror på att när radon sönderfaller frigörs joner som fastnar på rök- och dammpartiklar och som fastnar i lungorna när människor andas in dem. När dessa joner sedan sönderfaller skadas lungorna, vilket ökar risken för lungcancer.
Enligt bedömningar som gjorts kan radon vara en bidragande orsak till uppemot 14 procent av alla lungcancerfall i världen. Koncentrationen av radon varierar dock mellan olika länder, och mellan olika regioner inom länder. Radon anses vara den näst största riskfaktorn för lungcancer, efter rökning. Gasen samverkar dock som redan nämnts med tobaksrökning och gör denna ännu mer hälsovådlig.
Enligt en studie som presenterades i British Medical Journal 2004 är risken för lungcancer i en radonfri miljö 0,41 % för icke-rökare och 10,1 % för rökare. Vid ett radonvärde på mellan 100 och 800 Bq/m3 ökar risken med 0,06 % för icke-rökare, och med 1,5 % för rökare. Den sammanlagda risken för en rökare att drabbas av lungcancer vid ett radonvärde på 100 Bq/m3, vilket var medelvärdet i studien, var 11,2 %, alltså 190 gånger högre än för icke-rökare.
Tidigare låg världshälsoorganisationen WHO:s rekommenderade gränsvärde på 1000 Bq/m3 i byggnader, men 2009 sänkte man gränsvärdet till en tiondel av detta, något som dock inte är möjligt att uppnå överallt i världen. Det är inte möjligt på alla ställen i världen att skydda befolkningen i den utsträckning som skulle krävas egentligen.